SOBRE LA ILLA

Menorca és la segona illa en extensió de les Balears, i el punt més oriental d'Espanya. De forma allargada, amida aproximadament 52 quilòmetres en la seva part més llarga, per 23 km en la més ampla. Amb una població de 69 000 habitants, ocupa una superfície de 702 km2, el que suposa una cinquena part de la superfície de la illa veïna, Mallorca.

Menorca ha estat habitada durant uns 5 000 anys, i té multitud de jaciments prehistòrics únics.

L'agricultura va anar durant molt temps la principal indústria. Mentre es netejaven els camps de pedres per a poder sembrar, es van crear uns 15 000 quilòmetres de murs de pedra seca. Aquestes parets també serveixen per a protegir els cultius dels forts vents, principalment la *tramontana, que bufen amb gran intensitat durant l'hivern.Moltes poblacions i urbanitzacions reben el seu nom dels vents, com *Mestral, *Llebeig, *Migjorn, *Xaloc i *Tramontana.

El clima és típicament mediterrani, amb una mitjana de 315 dies de sol a l'any i una variació màxima de les temperatures de només 25 graus. La temperatura màxima registrada és de 42 graus. Això permet que tots puguem gaudir dels seus 200 quilòmetres de costa, amb més de 100 platges i cales.

HISTÒRIA

Menorca és la illa més oriental de l'arxipèlag balear. Està situada a uns 224 quilòmetres al sud-est de Barcelona. La seva situació en el Mediterrani ha influït en la seva història des de l'antiguitat. Durant segles ha estat utilitzada com fortalesa, com refugi de tempestes i com punt de desocupada per a comerciants.

Els primers habitants de Menorca van arribar sobre el quart mil·lenni abans de cristo, amb la cultura pretalayotica. Aquests primers pobladors habitaven en coves i, encara que el seu origen i població són desconeguts, la seva cultura era pròxima a la Celta i Íbera. En Calç Coves, en la costa sud de la illa, es troben més d'un centenar d'aquestes coves.

La primera cultura que es va desenvolupar en la illa va ser la Talayótica, sobre el 2000 abans de cristo. D'aquest període daten els impressionants megàlits, Taulas, Talayots i Navetes que es troben pel camp menorquí, principalment en la meitat sud de la illa. Construccions similars es poden trobar únicament a Sardenya.

Després dels pobladors taláyóticos van venir Fenicis i Grecs, però simplement es van limitar a utilitzar Menorca com escala durant els seus viatges a través del Mediterrani.

Els cartaginesos van ser els primers a ocupar militarment la illa sobre el tercer segle abans de Crist, i van ser ells els fundadors dels ports de Maó i Ciutadella. L'any 123 AC Menorca va ser ocupada novament, aquesta vegada pels romans, que van incorporar la illa al seu imperi. Aquest va ser el començament d'un lent període de romanització de la illa que va culminar amb la cristianització de Menorca.

Amb la caiguda de l'Imperi Romà, sobre l'any 457, la illa va sofrir esporàdics saquejos durant els segles cinquè i sisè. Posteriorment, en el 902, Menorca va passar a dependre del califat de Còrdova: progressivament, els àrabs es van instal·lar en la illa i la van convertir a l'Islam.

En 1229 el rei Jaime I va reconquerí Mallorca. Un any després, Menorca es va convertir en tributària seva. En 1287, el rei Alfonso III d'Aragó i Catalunya, va reconquerí definitivament Menorca i la va repoblar amb el que el va denominar “bona gent catalana”. Amb això, Menorca va ser espanyola durant un període bastant agitat.

En efecte, la illa va ser atacada contínuament per pirates turcs. En 1535 Barbarroja va atacar la ciutat de Maó. Més de la meitat de la població va ser assassinada o feta esclava.

Més sagnant encara va ser l'atac a Ciutadella en 1558, durant el regnat de Felipe I, també de la mà de Barbarroja. La major part de la població va ser destruïda i saquejada.
Al llarg del S.XVIII Menorca va ser terriblement disputada pels poders europeus. Uns pocs anys després es va realitzar un pacte entre el rei d'Espanya i la reina Ana d'Anglaterra, en la qual es feia al duc d´Argyll el primer governador anglès de Menorca.

Va ser precisament durant aquest període, el primer de l'ocupació britànica, que la capital va ser traslladada de Ciutadella a Maó. En 1756, la batalla de Menorca va acabar amb la victòria francesa, però aquesta ocupació va durar poc. En 1763 la illa va tornar de nou a les mans dels anglesos, i Georgetown (Es Castell) va ser construïda. Va anar durant aquesta època quan un doctor escocès, veient la pobresa en la qual es trobaven molts menorquins, va reclutar un bon nombre de famílies amb la intenció de partir cap a Florida i colonitzar una part d'aquest territori. També va anar durant aquest període que Sir Peter Denis, un almirall anglès, va fundar el primer hospital militar cridat Illa de Rei.

Menorca va tornar a les mans de la Corona Espanyola en 1782 fins a 1798, quan tropes angleses van tornar a ocupar-les per tercera vegada, sense vessament de sang algun. La illa va ser finalment retornada a Espanya de forma definitiva sota el Tractat de Amiens, quan els Anglesos les van concedir en canvi de la possessió de Gibraltar.

Al llarg de la guerra civil espanyola del 36, Menorca es va mantenir republicana de forma incondicional i va anar l'últim territori espanyol en rendir-se a les tropes del general Franc. A causa de això sota la administració franquista (1939-75) es van limitar a la illa les ajudes financeres, frenant-se amb això el desenvolupament turístic.

En 1983 les Illes Balears es van convertir en una comunitat autònoma amb el català (prohibit durant la dominació franquista) com llengua oficial.